DIFICIL PANORAMA‏

PorDavid ShieldsLa perspectiva futura de la renta petrolera "no se ve bien", porque"la riqueza petrolera ya la gastamos" al ritmo de la sobreexplotación de Cantarell y"antes del 2012 Petróleos Mexicanos (Pemex) será un importador neto dehidrocarburos, esto es, el volumen de sus exportaciones no alcanzará a compensar el valorde sus importaciones. Pero el país lo será antes, porque falta incluir lasimportaciones privadas". Por lo tanto, "lo mejor sería prepararnos para dejarde ser un país exportador de petróleo, conscientes de sus implicaciones enlas finanzas públicas".Quiero retomar esta reflexión de Rogelio Gasca Neri, expresada en el Senadode la República la semana pasada, porque define la dimensión exacta de unproblema que muchos especialistas aún no quieren creer en momentos en quePemex es la pelota de un espectáculo político en medio de la lucha por elpoder. La razón por la que muchos se resisten a creer que el escenario seatan negativo es el hecho de que el discurso oficial a veces lo niega.Dice Pemex que la producción de crudo se mantendrá cerca de 3 millones debarriles diarios (y hace pocos meses decía 3.2 millones), pero la realidades que ya cayó a 2.8 millones y sigue bajando. Con la falta de descubrimientosde fácil extracción, todo indica que caerá a entre 1.9 y 2.2 millones parael 2012. La sobreexplotación de los demás campos no resuelve el problema,más bien lo agrava, y las nuevas refinerías (en caso de que tenga sentidoconstruir alguna) tendrán que procesar crudo importado.Estamos ante un caso típico de un país que ha alcanzado y rebasado el cenito "pico" de su producción petrolera, por lo que no hay dinero queresuelvael problema. Hoy, los petroprecios ocultan el deterioro de los indicadoresde producción y exportación, pero cuando ya no haya petróleo para exportar,los petroprecios ya no nos sacarán del apuro, sino al contrario.Desde hace tiempo, los pronósticos oficiales de producción han sido muy pococonfiables. Hace apenas cuatro años, Pemex pronosticaba que la producciónde crudo en el 2008 sería de 4.3 millones de barriles diarios, cuando hoyes de 2.8 millones. La diferencia entre esas cifras -un margen de errorgigantesco,entendible sólo por el afán de enviar mensajes positivos al mercadopetrolero-equivale a la producción total de Libia o de Argelia, que son países miembrosde la OPEP.Entonces, ¿por qué no creer que puede disminuir un millón de barrilesdiariosmás? Una caída de esa magnitud al precio de 110 dólares por barril, segúnlos cálculos de Gasca, equivale a 40 mil millones de dólares anuales, un5 por ciento del PIB y casi 20 por ciento de gasto federal. En el 2012,"conla producción en 2 millones de barriles diarios y cayendo, habrá que pagarlos pidiregas y el pasivo laboral. Cuando esto ocurra, la salida va a serquerer hacer otra reforma fiscal, pero no habrá tela de dónde cortar".¿La solución a los problemas será el "tesoro" en aguas profundas?Gasca resaltóque los primeros resultados de Pemex en aguas profundas contrastan con eloptimismo oficial y demostró que no cuadran los números sobre ese tema quepresenta Pemex en su diagnóstico. Los recursos prospectivos son sólo un buendeseo, un petróleo no descubierto, y "manejar las finanzas públicascreyendoen los recursos prospectivos es un acto de fe, y muchos la tienen". Porunaparte, el volumen de producción que se aspira a extraer mediante inversionesmasivas en aguas profundas -el "tesoro"- será apenas similar al quese haperdido por la declinación de Cantarell, en un escenario óptimo. Por otra,la caída de la producción de crudo no se puede frenar, porque Pemex no hasabido incorporar nuevas reservas y "la restitución no debe ser sólo conreservas probadas, sino que también éstas tendrían que ser de fácilextracción".La tesis de Gasca es que si se pudiera creer que Pemex puede elevar o mantenerla producción de crudo, entonces, "el escenario es rosa" y tendríanrazónquienes defienden el status quo y dicen que la problemática de Pemex seresuelvecon autonomía de gestión y reforzando la rectoría del Estado. Pero encambio,si la producción sigue cayendo, la iniciativa de reforma del PresidenteCalderónse queda corta".Quise retomar estas ideas de Rogelio Gasca, porque plantean verdadesincómodas,pero insoslayables. Primero, el "tesoro" fue Cantarell, ya vino amenos ydifícilmente se podrá reemplazar. Segundo, la iniciativa de Calderón es muyinsuficiente frente a la magnitud de la problemática antes expuesta y nole otorga a Pemex la capacidad empresarial que requiere para enfrentar elfuturo. Y tercero, no debemos fincar esperanzas mayores en poder resolverlos retos del desarrollo del país con base en el petróleo. Siempre serámejordiversificar la economía.David Shields es analista de la industria energética. Su e-mail:shields@energiaadebate.com.mx